Если посмотреть на ставки на спорт в контексте ММА, можно увидеть, что ещё не так давно этого не предполагали. Эквадорский боец Майкл Моралес уверенно ворвался в десятку лучших полусредневесов UFC. Он поднялся на четыре позиции после победы техническим нокаутом над экс-претендентом на титул Гилбертом Бёрнсом на UFC Fight Night 256. Бразилец опустился на десятое место, а Джефф Нил и Стивен Томпсон также потеряли по одной строчке. 25-летний Моралес, остающийся непобеждённым и имеющий шесть побед в UFC, выразил желание встретиться в следующем бою с Йеном Мачадо Гэрри.
Формирование рейтинга ТОП-10 в UFC – это сложный и динамичный процесс, в котором сочетаются спортивные результаты, экспертное мнение и стратегические интересы промоушена. На первый взгляд может показаться, что рейтинг – всего лишь отображение текущей формы бойцов. Но на деле в него включаются десятки факторов, причём каждый может повлиять на позицию в ту или иную сторону.
Самое важное, что нужно понимать: UFC не использует строгую математическую формулу для подсчёта очков. Здесь нет системы, в которой за каждую победу начисляется определённое количество баллов, как в теннисе или шахматах. Вместо этого используется голосование. За рейтинг отвечают независимые журналисты и медиа-эксперты, аккредитованные UFC. Это международная панель, которая получает информацию о каждом прошедшем поединке, изучает контекст и выносит своё мнение о том, как конкретный результат должен повлиять на положение бойца в рейтинге.
После каждого ивента UFC, как правило, происходит обновление рейтингов. Члены панели получают уведомления и голосуют за то, кто, по их мнению, должен находиться в ТОП-15 каждого веса. На основе усреднённых данных формируется текущий список. Первое место получает тот, кого большинство экспертов сочло самым сильным из претендентов на титул – не считая самого чемпиона, который в рейтинге не участвует. Дальше идут остальные, в порядке убывания. Именно так и получается тот самый ТОП-10, который привлекает внимание фанатов и влияет на матчмейкинг.
Однако вес каждого голоса эксперта равен, и это создаёт интересную ситуацию. Решение о том, кто входит в ТОП-10, может зависеть от субъективного взгляда на стиль боя, силу соперника или даже на общее поведение спортсмена. Победа над бойцом, находящимся в рейтинге, почти всегда поднимает победителя в списке, но на сколько именно – зависит от контекста. Если это была доминирующая победа с явным превосходством, то продвижение будет значительным. Если поединок закончился спорным решением, движение в рейтинге может быть минимальным или вовсе отсутствовать.
Бойцы теряют позиции в ТОП-10 не только из-за поражений. Иногда отсутствие активности в течение длительного времени тоже становится причиной падения. UFC поощряет тех, кто дерётся часто и с сильными соперниками. Если кто-то занимает высокую строчку, но при этом не выходит в октагон полгода или дольше без весомой причины, его могут вытеснить более активные бойцы. Это особенно заметно в насыщенных дивизионах, где конкуренция крайне высока.
Поражения, особенно досрочные, всегда болезненны для рейтинга. Если боец проигрывает нокаутом или сдаётся в первом раунде, это почти гарантированное падение на несколько строчек вниз. Особенно если проигравший находился высоко в рейтинге, а его соперник был ниже или вовсе вне ТОП-15. Но опять же – всё зависит от восприятия. Иногда фанаты и эксперты воспринимают поражение как результат случайности или ошибки, а не как свидетельство деградации бойца. Тогда он может удержаться на прежних позициях или потерять минимум.
Важную роль играет и так называемый «вес имени». Опытные бойцы с громким послужным списком могут дольше сохранять позиции, даже при наличии поражений. UFC как организация заинтересована в том, чтобы сохранять внимание публики, а узнаваемые имена в рейтингах этому способствуют. Конечно, всё имеет предел, и череда проигрышей или явный спад формы в итоге вынуждают экспертов пересмотреть оценку, но инерция у таких бойцов существует. Это проявляется, к примеру, когда ветеран проигрывает, но остаётся в десятке из-за того, что его соперники ниже по рейтингу ещё не заслужили продвижения.
Победа над бывшим чемпионом, даже если он уже утратил прежнюю форму, нередко становится мощным трамплином для продвижения вверх. Репутация соперника и контекст боя имеют значение. С другой стороны, победа над новичком или бойцом без ранга редко способствует значимому росту, если только победа не была демонстративно односторонней. Иногда бойцу нужно пройти нескольких оппонентов подряд, чтобы эксперты начали серьёзно рассматривать его как претендента на высшие строчки.
А ещё стоит учитывать, что UFC может косвенно влиять на рейтинги, даже не участвуя напрямую в голосовании. Матчмейкинг, организация боёв, подача бойцов в медиа – всё это формирует восприятие. Когда промоушен активно продвигает какого-то бойца, его имя становится на слуху, бои получают внимание, и это невольно влияет на решения голосующих.
Иногда происходят ситуации, когда боец побеждает, но остаётся на том же месте. Это может быть связано с тем, что его соперник был слишком низко в рейтинге или вовсе не входил в него. Иногда же это знак того, что остальные бойцы в десятке также одержали победы, и общее положение не изменилось. В других случаях ТОП-10 трансформируется кардинально – например, после громкого турнира, где сразу несколько боёв между спортсменами из верхней части рейтинга завершились неожиданными результатами. Тогда происходит масштабное перераспределение, и вся структура рейтинга перестраивается.
Интересно и то, что бойцов из ТОП-10 могут удалить из рейтингов по административным причинам. Например, если они переходят в другой вес, приостанавливают карьеру или получают длительную дисквалификацию. В таких случаях освобождаются позиции, и вакантные места занимают те, кто был близок к попаданию в десятку. Это может произойти даже без боёв. Такой механизм поддерживает актуальность и обновление списка.
Нужно понимать, что рейтинг – это не контракт и не гарантия. То, что боец находится в ТОП-10, не означает, что он автоматически получит бой за титул или даже с ТОП-соперником. UFC при формировании карточек учитывает множество факторов: популярность бойца, потенциальную прибыль, стилевые особенности и готовность выходить на коротком уведомлении. Поэтому иногда можно увидеть, как спортсмен с седьмой строчки получает титульный бой, в то время как третий в очереди ждёт месяцами. Всё зависит от обстоятельств, и рейтинг – лишь ориентир, а не закон.
Но именно попадание в ТОП-10 чаще всего становится переломным моментом в карьере бойца. Это внимание, медийность, интерес со стороны спонсоров и, конечно, выгодные контракты. Для многих это знак того, что путь в элиту начался, и теперь каждое выступление будет под пристальным наблюдением как фанатов, так и промоушена. И если кто-то попал в эту десятку, удержаться там – задача не менее сложная, чем пробиться в неё. Ведь в любой момент может появиться новый талант, который одной яркой победой изменит расстановку сил.